De nord a sud la pots recórrer en una hora, però seria un pecat fer-ho. Cantàbria atresora molts secrets per descobrir. En el pot petit hi ha la bona confitura.
Cantàbria ofereix una mica de tot per al viatger i cal gaudir-la. La vida a la ciutat de Santander o el passat medieval de Santillana del Mar; el seu litoral, seqüència de penya-segats suaus, platges boniques i pintorescs pobles pesquers; o les muntanyes de l'interior, esquitxades de llogarets somnolents que resulten tot un espectacle per a la vista, tant si es recorre en cotxe per carreteres secundàries com si es fa a peu per rutes senderistes. I a les coves d’Altamira podrem resseguir les petges dels nostres avantpassats més antics.
Santander, la capital càntabra, és una ciutat alegre on passar-hi un parell de nits, amb platges urbanes boniques, carrers comercials concorreguts, una intensa oferta de bars i restaurants, molt de surf i algunes atraccions culturals fascinants, com l'innovador Centro Botín. Al barri de El Sardinero podreu veure-hi l’elegància de l’estil Belle Époque.
Santillana de Mar és la ciutat de les "tres mentides": ni és santa, ni és plana ni està al costat del mar. Aquesta joia medieval es troba en un magnífic estat de conservació, amb els seus brillants carrers empedrats, les seves balconades plenes de flors i un munt d'edificis de pedra i maó que semblen el decorat d'una pel·lícula. Però hi ha gent que segueix vivint-hi, heretant precioses cases de generació en generació. Santillana és una joia i una bona base per a visitar la veïna Altamira.
A 2,5 quilòmetres de Santillana, hi trobem la Cova d'Altamira, el millor exemple d'art rupestre de la península ibèrica, meravelloses pintures prehistòriques de bisons, cavalls, cérvols i altres animals. Aquestes fascinants il·lustracions en carbó i ocre destaquen particularment per representar animals totalment acolorits en lloc de contorns d'animals. La cova original està restringida al públic des del 2002 per motius de conservació, però hi ha una rèplica perfecta al seu museu. Això sí, cada divendres al matí 5 persones escollides per sorteig poden tenir el privilegi de visitar la cova original.
Però si no ens trobem entre els afortunats, no molt llluny també podrem veure art rupestre en versió original. A les coves de Monte Castillo ofereixen visites guiades de 45 minuts. És molt recomanable reservar entrada amb antelació, sobretot per a la cova més espectacular, El Castillo, que acull l'art rupestre més antic d'Europa. Després d'avançar 500 m cova endins es contemplen pintures gairebé tan impressionants com les de la famosa cova d'Altamira, i a diferència d'aquesta, són dibuixos originals i no una rèplica.
El poble pesquer de Sant Vicente de la Barquera, l'últim de la costa cantàbrica occidental abans d'arribar a Astúries, s'alça esplèndid en un cap de terra entre dues llenques de terra ancorades, protegit per l'espectacular paisatge de muntanya dels Picos de Europa. Juntament amb Santander, Laredo i Castro Urdiales, va ser una de les Quatre Viles de la Costa de la Mar, una germanor de quatre ports medievals dominants que, el 1779, constituirien la província de Cantàbria: tota una delícia pels sentits.