L'etimologia del nom 'Maldives' fa referència a l'extraordinària geografia d'aquest arxipèlag de gairebé 1200 illes. Les 'illes garlanda' són com un collaret que sura a l'Oceà Índic; un tresor de sorra blanca i daurada amb una vora turquesa, aigües cristal·lines com diamants i brillants postes de sol emmarcades per una cortina de palmeres.

Les Maldives compten amb alguns dels millors enclavaments de busseig del panorama mundial: les aigües clares de les Maldives són un imant per als aficionats a la fauna marina, amb una riquesa i varietat aclaparadora: murs de corall captivadors, magnífiques cales i bancs de brillants peixos tropicals esperen a aquells que baixin a l'escull. En aigües profundes aguaiten mantes gegants, tortugues, taurons i, fins i tot, taurons balena.

El primer que hem de fer a Maldives és mirar per la finestreta de l'avió just abans d'aterrar-hi, i és que veure els atols des de l'aire és una de les millors panoràmiques que es poden contemplar... 

El següent que farem serà arribar a Malé. La capital de les Illes Maldives és indubtablement el millor lloc per conèixer els illencs i la seva forma de vida. Cases de colors vius, mercats abarrotats i salons de te on es pot xerrar amb la gent del lloc i compartir plats de deliciosos short eats (una mena de tapes) són alguns dels atractius d'aquesta inusual capital, que complementa a la perfecció l'estada en un ressort.

Però en un país format per gairebé 1200 illes ens haurem de desplaçar. Els ferris públics són el mitjà de transport local, però aquí també podrem gaudir de l’experiència de viatjar en hidroavió. Els veloços Twin Otters fan de taxis en un país sense carreteres. Enlairar-se des de l'aigua és una experiència inoblidable.

Per a molts viatgers els ressorts de luxe internacionals segueixen sent la principal atracció, però combinar el confort d'un ressort amb una trobada cultural en una de les dotzenes d'illes de les Maldives pot enriquir molt un viatge a aquest arxipèlag. Si el viatger desitja conèixer les Maldives més autèntiques, pot passar diverses nits en alguna de les noves pensions de les illes habitades, a anys llum de l'spa i la piscina desbordant del ressort. Són més freqüents en els atols pròxims a la capital, però n'hi ha també en enclavaments tan allunyats com l'atol Noonu.

A les Maldives podrem esmorzar amb taurons martell si sabem on trobar-los. El millor lloc per fer-ho és el mundialment famós Hammerhead Point (o Rasdhoo Madivaru), situat a l'atol Rasdhoo. També podrem nadar amb taurons balena, el peix més gran del món. Nedar amb un d'aquests dòcils gegants que mesuren gairebé 10m constitueix una experiència increïble i, a més, no comporta cap risc, ja que malgrat la seva impressionant grandària, els taurons balena només s'alimenten de plàncton.

A les Maldives també podrem ser “nàufrags”... de luxe! La majoria dels ressorts ofereixen aquesta possibilitat: el viatger i la seva parella o família reben una cistella de pícnic (en els més luxosos sol ser un àpat complet) i desembarquen amb un veler en una illa perfecte i deshabitada. La tripulació puja de nou al vaixell i deixa que se les arreglin sols en una platja de fina sorra blanca envoltada d'una llacuna turquesa. Explorar l'illa, sopar a la platja, prendre el sol i banyar-se: aquestes són les experiències del "nàufrag" modern. El somni de l’Índic fet realitat.