Experiències sublims o visions surrealistes, a voltes còmiques; una gastronomia encimbellada; una petja històrica marcada per una de les guerres més famoses de la història; paratges d'una bellesa aclaparadora. Benvinguts a Vietnam.
Si la primera presa de contacte amb Vietnam és la ciutat de Hanoi, la seva capital, podem arribar a desesperar-nos: travessar un carrer entre els milers i milers de motos pot ser una aventura desconcertant. De fet, si aconsegueixes creuar el carrer de Ho Chi Minh podràs fer-ho en qualsevol part del món. Antiga i dinàmica a la vegada, la capital de la nació es precipita cap a la modernitat tot i mantenir el seu pudor. Per descobrir l'embriagadora barreja d'història i ambició de Hanoi només cal passejar pels carrers del barri antic. Després es pot descobrir la marcida decadència del barri francès i anar al cosmopolita Tay Ho per gaudir d'un sopar de luxe i descobrir el puixant panorama artístic de la ciutat.
Perquè, de fet, un dels punts culminants del viatge serà el menjar vietnamita, que equilibra sabors dolços i amargs, textures cruixents i sedoses, plats fregits i al vapor, sopes i amanides. Menjar a Vietnam és una festa per a la vista i una delícia per al paladar.
Però per entendre les mil cares de Vietnam, res com visitar la ciutat de Hoi An, un antic port ple de restaurants, bars i cafeteries modernes, botigues curioses i sastres experts. Un lloc on submergir-se en la història en els carrerons del casc antic i recórrer els seus temples i pagodes. També cal visitar la fantàstica platja de An Bang, passejar pel riu i recórrer les carreteres secundàries amb bicicleta. Hoi An ho té tot.
Però lluny de les ciutats, Vietnam ens ofereix tresors increïbles, com el Parc Nacional de Phong Nha-Ke Bang. És un dels parcs nacionals més espectaculars del Vietnam, especialment el seu subsòl. Només un reduït grup d'afortunats podrà veure les enormes càmeres de la Hang Són Doong, la major cova del món. Més accessibles són les tirolines i el caiac a Hang Toi i la bellesa etèria de la cova Paradís.
Segurament, però, l'atracció turísticamés coneguda de Vietnam és la Badia de Ha Long, amb la seva sorprenent combinació de muntanyes càrstiques i aigües lluents. Per sort, a l'haver-hi més de 2000 illes, hi ha espai més que suficient per a tothom. Convé unir-se a un creuer nocturn i treure temps per gaudir d'aquesta meravella, Patrimoni Mundial de la Unesco. Cal aixecar-se aviat per veure l'eteri trenc d’alba entre la boira i remar en un caiac fins a grutes i llacunes.
Amb tot, gràcies al cinema i la televisió, Vietnam sempre serà una guerra, la qual cosa ha estat aprofitada pel turisme local. Al centre del Vietnam, la zona desmilitaritzada compta amb la major concentració d'antics camps de batalla de la Guerra del Vietnam, i hi ha excel·lents operadors que ofereixen circuits. Al sud, els túnels de Cu Chi són una destinació popular des de la ciutat de Ho Chi Minh i, als voltants de Vung Tau, antiga base militar, també hi ha molts llocs relacionats amb la guerra. Al nord no cal perdre Dien Bé Phu, amb un modern museu que explica la importància de la batalla que va precipitar l'expulsió dels francesos.
Vietnam no us deixarà indiferents, perquè és un país que desperta i posa a treballar tots els sentits. Un punt de partida fabulós per endinsar-se al sud-est asiàtic.