No fa falta animar massa els irlandesos perquè proclamin que la seva  terra és la més bonica del món. I és difícil de rebatre’ls contemplant la inquietant solitud de Connemara, l'espectacular naturalesa de Donegal o el famós paisatge dels comtats de Kerry i Cork.

A Irlanda s'hi entra per Dublín, la seva capital. Té tots els al·licients d'una gran metròpoli internacional, ja que compta amb museus de primera, opcions d'oci, restaurants magnífics i hotels excel·lents. Però el factor decisiu són els propis dublinesos, més amables, tranquils i acollidors que els habitants de gairebé qualsevol altra capital europea. Ah, i també és el bressol de la cervesa Guinness, és clar.

A Dublín no podem perdre'ns de visitar el Parlament, l’Irish Museum of Modern Art, la National Gallery of Ireland, el Trinity College... És una ciutat magnífica per a fer rutes en bicicleta o a peu, seguint la Dubline, o fer una ruta literària seguint les petges dels seus escriptors més famosos i universals com Patrick Kavanagh, Oscar Wilde, James Joyce o Brendan Behan...

Per descomptat, haurem de conèixer el Pub si volem copsar l’ànima dels irlandesos. Tota ciutat i llogaret en té almenys un: és igual on s'estigui, el cor del país batega al pub, encara el millor lloc per descobrir el veritable ser d'Irlanda.

Enllà de les ciutats, Irlanda és l’illa del tresor. Connnemara, al condat de Gallway presenta una costa de caletes i platges que formen la preciosa frontera entre la península de Connemara i les salvatges aigües de l'Atlàntic. Carreteres serpentejants porten d'un poble a un altre. Terra endins, el paisatge és encara més impressionant. 

Conduir pel Ring of Kerry és una experiència inoblidable, però no tenim per què limitar-nos a la carretera principal. És un circuit de 179 km al voltant de la península d'Iveragh amb infinites possibilitats per prendre desviaments. A prop de Killorglin, la bella i poc coneguda península de Cromane queda a un saltet. L'interior de la península ofereix unes vistes muntanyoses fascinants. Però hi ha molt més. Allà on porti el camí, no cal oblidar tenir la càmera sempre a punt.

La història és llarga, a Irlanda, com en dona testimoni el cementiri megalític de Carrowmore. És un dels monuments megalítics més importants d'Europa: una col·lecció de cercles de pedra, tombes de corredor i dòlmens a Carrowmore, i el monument més antic de l'Edat de Pedra a Irlanda.

La ciutat de Cork és la segona ciutat de la república, però només en qüestió de mida; en la resta, no té competència. Cork alberga una temptadora selecció de galeries d'art, museus i, sobretot, llocs per menjar, des de cafeteries barates fins a restaurants de primera. Si el que volem és sortir de festa, la ciutat de Galway no ens defraudarà.

I sense sortir de l’illa canviarem de país quan visitem Irlanda del Nord. A Belfest podrem descobrir tots els secrets de la construcció del Titànic en un impressionant museu dedicat al transatlàntic més famós de la Història.

A Derry els símbols del passat són evidents, des de les muralles de la ciutat, del s. XVII fins a la posterior obligació d'adoptar el seu nom unionista, Londonderry. Es pot explorar el tempestuós passat caminant per les muralles, visitant el Bogside i els famosos murals que expliquen la història de resistència, abans de perdre’s en la música en directe i la genial vida nocturna de las ciutat.

Et falten més motius per anar a conèixer Irlanda, l’illa del tresor?