Situada en un altiplà fèrtil de paisatges ricament decorats, amb planes suaument ondulades dotades d'oliveres i vinyes que s'estenen fins a un horitzó infinit. Aquesta és la terra on Cervantes fa caminar les aventures i desventures de Don Quixot, plena de molins de vent solitaris i d’abundants castells.
Castella-la Manxa, formada per les províncies d'Albacete, Ciudad Real, Conca, Guadalajara i Toledo no només té la densitat de població més baixa d'Espanya, sinó que té menys turistes que qualsevol altra regió tret de Navarra, fet que els amants dels viatges tranquils i sense aglomeracions agrairan.
Toledo n’és la seva capital i ciutat més emblemàtica. La seva catedral es troba entre les 10 millors d'Espanya. Un exemple impressionant d'arquitectura gòtica medieval. La sagristia de la catedral és una autèntica galeria d'art dels grans mestres, amb obres de Velázquez, Goya i, per descomptat, El Greco.
L’Alcázar és una de les seves altres grans atraccions: Al punt més alt de la ciutat, Abd-Rahman III va aixecar aquí una al-qasr (fortalesa) al segle X, que posteriorment va ser alterada pels cristians. Tampoc podrem deixar de visitar la Sinagoga del Trànsit. Aquesta magnífica sinagoga va ser construïda el 1355 amb permís especial de Pedro I. La sinagoga acull ara el Museu Sefardí.
I entre vinyes i molins podem arribar-nos fins a Conca. L’element més destacat de la Conca medieval són les seves famoses Casas Colgadas, del segle XIV, que s’aboquen de manera precària sobre l’imponent penya-segat del riu Huécar. Les millors vistes de les Casas Colgadas són des de la passarel·la del Puente de San Pablo. Avui les cases acullen el museu d'art abstracte, fundat als anys seixanta.
Però com dèiem i des d’abans dels temps de Cervantes, Castella-la Manxa és terra de castells. N’hi ha per tot arreu -la majoria en ruïnes- però n’hi ha de molt ben conservats, cas del castell d’Almansa, un dels castells més ben conservats de la província d'Albacete, que ofereix a més una impressionant visió de la ciutat des del Turó de l'Àguila, en què s'assenta, o el castell de Calatrava la Nova: aquest magnífic castell-monestir s'alça al voltant de 6 quilòmetres al sud de la ciutat de Calzada de Calatrava i a 30 quilòmetres al sud d'Almagro, des d'on va controlar el camí cap a la Sierra Morena i Andalusia. El complex va ser la seu principal dels Cavallers de Calatrava, l'ordre militar més antiga d'Espanya, fundada el 1158 per desafiar el poder morisc a la península ibèrica. Destaquen la vasta basílica i la sala de capítols amb els seus taüts i un segment d’un mural original.
Castella-la Manxa és terra de formatges famosos, bon menjar i millors vins. A qualsevol de les seves cinc províncies hi trobarem bodegues per fer-hi visites i tasts. Els amants de l’enoturisme descobriran en aquesta regió un petit paradís...
“El que lee mucho y anda mucho, ve mucho y sabe mucho”, va escriure Miguel de Cervantes. No desaprofitis el seu consell i gaudeix de la seva magistral obra literària i, amb ella, de Castella-la Manxa. És molt el que has de veure, conèixer i assaborir.